Орешек был сильно разрушен во время Великой Отечественной войны. В сентябре 1941 года немцы захватили город Шлиссельбург, но часть советских войск успела перебраться на остров и занять оборону. Оттуда они прикрывали Дорогу жизни, по которой в блокадный Ленинград доставляли продовольствие. Осада Орешка длилась 498 дней, но крепость так и не взяли.