Канал расположен в Московской и Тверской областях, частично он протекает по территории столицы. Это уникальное гидротехническое сооружение, не имеющее аналогов в мире по инженерному исполнению, размерам и мощностям. Его протяженность — 128 километров. Канал построен в виде лестницы с огромными водяными ступенями, ограниченными шлюзами. Они нужны, чтобы пропускать суда при переходе с более низкого уровня на более высокий и наоборот. Для перекачки воды с одной ступени на другую устроены насосные станции, которые поднимают ее на высоту более 30 метров.